Sus orígenes y zonas

El Whisky escocés original es el "Malt" o Whisky de Malta. Su origen es incierto pero localizado, disputándose su lejana paternidad Irlanda y Escocia.

Aunque la legalización del whisky en Escocia se produce a partir de 1824, su historia y técnicas de destilado es conocida desde hace siglos y prácticamente invariable. Se basa en una doble destilación discontinua en un alambique específico, llamado "Pot-Still", del mosto obtenido por la fermentación de cebada germinada y tostada, o “malta”.

Los maltas producidos en una sola destilería, la gama más alta de los maltas, son los Single Malt. Cuando un malta es mezcla de diferentes single malt, se llama Pure malt, Vatted malt o simplemente Malt.

Los Lowlands

En las Tierras Bajas de Escocia o Lowlands se producen maltas florales y herbáceos, en ocasiones con ligerísimas notas de ahumados. En su conjunto son suaves, amables, fragantes y agradables de beber, relativamente cortos en boca.

Isla de Islay

En contraposición a los Lowland, Islay produce los maltas más robustos de Escocia y en general se caracterizan, salvo dos notables excepciones, por ser fuertemente yodados y ahumados. Bajo sus potentes notas de mar y turba pueden encontrarse delicados fondos florales. Son maltas marinos, largos y sabrosos.

Orkney y resto de islas

Del resto de las islas, se suele destacar a Orkney, que cuenta con dos destilerías, sus maltas son delicados y ahumados con notas de hierba seca y recuerdos otoñales.

Los Highland del Speyside

En esta zona se elaboran los maltas más clásicos y conocidos de Escocia. Son redondos y complejos, con una gran variedad de notas y matices elusivos entre los que se encuentran flores, fruta madura, ahumados, madera y cereal. Los mejores, son muy elegantes, con un final complejo y cambiante y envejecen bien en barrica durante largos períodos de tiempo. Algunos Speyside se producen en las inmediaciones del valle Livet y adoptan en ocasiones el sobrenombre de Glenlivet.

Resto de los Highland

Aunque no se puede generalizar, son maltas que pueden carecer de la sutileza y complejidad que caracteriza a los Speyside, pero gozan, sin embargo, de ciertas notas marcadas (marinas, madera, cereal, etc) que les imprimen un fuerte carácter. Son maltas robustos, sabrosos, largos en boca y distintivos.